tradotto dall’articolo originale di Min Ming Lo @lominming Google+ – Share: The Icon No One Agrees On

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e perché l’icona di iOS è soprannominata l’icona di “caricamento”

Cos’hanno in comune questi simboli? Tutti cercano di portarti alla stessa azione: condividi! Condividere su un social network o via email è un’azione onnipresente oggigiorno ma i designer ancora non sono stati in grado di raggiungere un accordo sul simbolo da utilizzare per rappresentarla. Non solo per principali piattaforme usano simboli diversi, ma hanno anche subito cambiamenti nel corso del tempo. 

Ho riflettuto un po’ a riguardo e ho cercato di identificare il simbolo che comunica meglio l’azione di condivisione all’utente.

Caricamento – iOS 7

La prima volta che ho visto questa icona di share è stato quando Apple ha annunciato iOS7 sul palco del WWDC 2013. L’ho immediatamente ricreata solo per scoprire perché le persone odiassero questo nuovo simbolo.

La questione principale è che l’icona di share in iOS 7 assomiglia troppo al simbolo di upload. Se la mettete accanto al simbolo usato per indicare il download, risulta evidente che l’icona di share in iOS 7 è piuttosto fuorviante. La freccia che punta in alto è l’esatto opposto dell’icona di download e la naturale deduzione che viene da fare è che rappresenti l’opposto: caricare.

Il vassoio che va in fuori – Prima di iOS 7

L’icona di share nelle versioni precedenti di iOs è rimasta per molti anni e ancora è utilizzata nel sistema operativo X Mavericks (in Yosemite invece viene usato lo stesso simbolo che in iOs 7). Tutto sommato, è un simbolo ben disegnato. Punta verso l’esterno da un vassoio, significando condividi. Dato che si è vista in giro per un bel po’ di tempo fin dal primo iPhone, le persone si sono lentamente abituate ad essa.

Tre pallini – il simbolo di share in Android

L’icona di share in Android sono semplicemente tre pallini con una linea che li unisce. Lo stesso simbolo è utilizzato da ShareThis, un famoso plugin per sviluppatori per condividere sui principali social networks. Sembra un grafico con nodi e vertici connessi. A prima vista non trasmette nessun particolare significato, ma se uno dovesse tirare a indovinare, il designer sta cercando di rappresentare l’idea che il puntino a sinistra si estenda agli altri due a destra. Tutto sommato, l’idea di questo design non è immediatamente intuitiva e l’associazione della condivisione con questo simbolo è avvenuta semplicemente perché gli utenti hanno imparato cosa significa nel tempo. Sospetto che utenti che usano esclusivamente prodotti Apple avrebbero difficoltà a riconoscerlo.

Un esperimento totalmente non scientifico rivela che 7 dei 10 primi risultati di Google per la ricerca “icona di condivisione”  ricordano la scelta di Android sull’icona di share. 

La Y – Android precedente

Prima di Honeycomb, questa icona di share veniva usata su tutti i dispositivi Android. Rappresenta un singolo punto che si estende verso l’esterno in due direzioni. Questo simbolo oggi non è molto usato, ma mi piace ancora tanto perché le frecce rappresentano un movimento verso l’esterno, simile all’azione di condivisione, e anche perché è simmetrico sulla verticale. Penso che questa sia una delle migliori rappresentazione del concetto di condivisione basato puramente sulla sua forma. 

il cerchio – Windows 8

Il simbolo di share usato in Windows 8, è una reminiscenza del logo di Ubuntu ed è largamente usato nel sistema operativo e sui device con Windows Phone. Questa è un’altra icona completamente astratta, senza un evidente significato. Senza la label di accompagnamento, un utente che la vede per la prima volta sarebbe molto confuso riguardo al suo funzionamento.

Il regalo – Windows Phone 7

L’icona di share usata in Windows Phone 7 che rappresenta un regalo è una scelta strana ma divertente. Il concetto che sta dietro questa icona è ovvio – un regalo che puoi condividere. Comunque, il fatto è che non è che uno proprio condivida i regali, i regali si regalano e basta.

Questa icona è stata interessante e fresca, ma è comunque troppo insolita per gli utenti. La prima volta che l’ho vista, non avevo idea di cosa potesse fare. Questo simbolo ha avuto vita corta, è durato un anno e mezzo circa poi anche Windows Phone ha adottato l’icona di Windows 8. 

le mani – Open Share Icon

Shareaholic ha cercato di creare un simbolo di condivisione universale da far usare ai designer. L’icona Open Share è stata così descritta:

“L’icona Open Share comunica l’atto di condivisione rappresentando visivamente una mano che passa un oggetto ad un’altra mano, come in un passaggo, una condivisione. L’icona rappresenta anche un occhio, come a dire “guarda questo”. ”

Nel complesso è un concetto interessante. Anche se è piuttosto chiaro, la maggior parte degli utenti non riconoscono le mani a prima vista. Se le mani non sono riconoscibili a prima vista, allora l’icona perde di significato. Sfortunatamente sembra non aver preso piede ed è usata raramente là fuori.

Frustrati da tutte queste versioni diverse dell’icona di share sulle diverse piattaforme, molti designer hanno cercato di creata un simbolo di share “universale”. Queste sono alcune delle altre icone che ho trovato: 

l’espansione

Alcuni designer usano l’idea di espansione per rappresentare la condivisione. Rappresenta abbastanza bene l’idea dell’effetto network, ma la trovo troppo complessa e disordinata per essere una buona icona di share. 

il diagramma

Alcune icone  di share sono fatte di cerchi di differenti misure con linee che li uniscono. Queste icone assomigliano molto di più ai diagrammi. Possono essere una buona rappresentazioni dei legami chimici, ma di sicuro non rappresentano bene il concetto di condividere.

la mano aperta 

Molti anni fa, il simbolo della mano aperta veniva usato sulle cartelle condivise. Alcuni vecchi software aziendali ancora la usano per l’azione di condivisione. Comunque, quelle azioni di condivisione di solito erano impostazioni di condivisione in una rete locale, non una condivisione sulle piattaforme social. 

tante persone 

Il simbolo rappresentate tante persone spesso è utilizzato per significare la condivisione con specifici collaboratori o membri di un team. Non l’ho mai vista usata in contesti di piattaforme social. 

frullato!

A volte, il modo migliore per risolvere un problema di design è chiedere a un non-designer. Per questa questione ho chiesto al mio coinquilino, un non-designer: “cosa ti viene in mente quando pensi alla condivisione? Come rappresenteresti l’azione di condivisione se dovessi usare un simbolo?” E così ha disegnato una bevanda, che ha spiegato essere un frullato, con due cannucce. 

L’icona del frullato è un’idea divertente. Rappresenta l’azione di condivisione abbastanza bene. Comunque, ci sono due problemi potenziali con questo simbolo. Suona un po’ strano avere un frullato in mezzo alle altre icone che usiamo di solito. Ma più importante, questo simbolo sembra trasmettere un significato di condivisione molto specifico, cioè condividere lo stesso oggetto tra due persone. Tuttavia, nel contesto di condivisione di cui stiamo parlando qui, c’è quasi sempre l’idea di condividere verso tante piattaforme. 

tutte le icone di share

Riassunto di tutte le icone di share discusse

quale dovrei usare?

Sarà difficile vedere una convergenza su un unico simbolo di condivisione. Apple non inizierà ad usare il linguaggio di Android, Google non implementerà il design di Microsoft, neppure Microsoft userà l’icona usata da un’altra piattaforma. Dato che ognuna delle tre grandi società di sistemi operativi ha una grande fetta mercato di device, gli utenti probabilmente verranno in contatto con almeno tre diversi tipi di simboli che rappresentano la stessa azione. 

“L’icona migliore è quella con cui l’utente ha maggiore dimestichezza.”

L’icona migliore non è la più semplice, neanche quella che ha più senso. L’icona migliore è, invece, quella che è familiare a più utenti. Un’icona efficace è quella che richiede uno sforzo minimo da parte dell’utente per tradurre quel simbolo in un’azione. 

“Bisognerebbe scegliere l’icona di condivisione a seconda della piattaforma per la quale si sta costruendo.”

Se state sviluppando per Apple con iOS 7, dovreste usare l’icona di share che è già utilizzata su quella piattaforma, il “caricatore”. Allo stesso modo la vostra app Android dovrebbe usare i “tre pallini”.

E se volessi usare lo stesso simbolo per tute le piattaforme?

Se volete usare una sola e universale icona di condivisione per la vostra app o sito a prescindere dalla piattaforma, il “vassoio che va in fuori” o i “tre pallini” potrebbero essere la scelta migliore solo perché sono quelle più riconosciute oggi. Tuttavia, suggerirei “il vassoio che va in fuori” piuttosto che i “tre pallini” perché anche per chi non ha mai interagito con un prodotto Apple, l’icona del vassoio che va in fuori comunica l’atto di condividere. I tre pallini è molto più astratta nella sua rappresentazione. 

Tra un anno, il “caricatore” dell’iOs 7 (che verrà usato anche nell’iOS 8 e in Mac OS X Yosemite) e il “cerchio” di Windows 8 probabilmente diverranno le icone di condivisione più conosciute. 

l’idea migliore

Se dovessi valutare le icone di condivisione non per famigliarità o per popolarità tra le app, ma solo basandomi sul design il mio voto andrebbe all’icona a Y. Questa icona è la meno astratta e quella che rappresenta in maniera più diretta un’azione rivolta verso l’esterno, proprio come condividere qualcosa.  E’ molto distintiva e anche simmetrica sulla verticale. Purtroppo però non è molto usata. 

Oggi, uso ancora il “vassoio che va in fuori” come icona di condivisione di default. Fatemi sapere quale icona usate voi per le vostre app o siti, qui nei commenti o su Twitter.